Palast der Königin von Sheeba

Auf dem Bergrücken oberhalb des altertümlichen Dorfes Shimal liegt der mittelalterliche Palast der Königin von Sheeba, ein antikes Bauwerk aus der Julfar-Ära (13. bis 16. Jahrhundert nach Christus). Es wird angenommen, dass der Palast die Residenz des Herrschers von Julfar war, das einst die berühmteste und florierendste Handelsstadt in der unteren Golfregion bildete. Der Titel bezieht sich auf die berühmte, im Koran zitierte Königin, die um 1000 vor Christus über das Königreich Marib im Jemen geherrscht haben soll. Dass ihr Name mit dem Ort in Verbindung gebracht wird, entspringt der hiesigen Folklore und hat dadurch keine tiefere historische oder archäologische Bedeutung.

Der Palast liegt oberhalb von Shimal, einem optimalen Verteidigungsposten bei kühlerem Klima. Im Rahmen einer umfassenden architektonischen Untersuchung durch deutsche Spezialisten wurde eine beeindruckende Zisterne mit Überdachung entdeckt. Auch das Wasserreservoir wurde restauriert.

Über eine moderne Treppe ist der Palast der Königin von Sheeba leicht zugänglich; sie folgt dem ursprünglichen mittelalterlichen Zugangsweg. Am oberen Ende der Treppenanlage steht noch eine Mauer, die einst den einzigen Zugang zum Plateau sicherte. Besucher sehen die Zisterne und das erste der Reservoirs, die zum Sammeln und Speichern von Regenwasser gebaut wurden. Es gibt eine natürliche Zweiteilung des Plateaus, die deutlich sichtbar ist. Der westliche Bereich in Richtung der Palmenoase beherbergt die Überbleibsel des Palastes. Der weiter östlich gelegene Bereich hingegen weist die Überreste mehrerer Gebäude mit einzelnen Räumen auf, die an der Verteidigungsmauer entlang des oberen Endes des Bergrückens errichtet wurden.

Vom Palast aus hat man einen herrlichen Blick über die riesige Dattelpalmenoase von Shimal. Die erhöhte Lage des Palastes der Königin von Sheeba verschafft Ihnen eine kühlende Brise. Obwohl nur noch Fundamentreste erhalten sind, liefern sie reichlich Aufschluss über die ehemalige mittelalterliche Residenz. Das solide errichtete Bauwerk hatte verputzte Böden und Wände. Die Eckpunkte der 15 x 35 Meter großen Residenz wurden mit Rundtürmen verstärkt. Der Haupteingang war mittig in die südliche Mauer integriert worden. Zwei Raumreihen im Inneren erstrecken sich über die gesamte Länge des Gebäudes und sind durch einen Korridor getrennt. Der Bereich, der am besten erhalten ist, ist der Raum in der südwestlichen Hälfte des Palastes, der ursprünglich als Zisterne diente und ein beeindruckendes Bogendach besitzt, welches auch heute noch existiert.

Nach dem 16. Jahrhundert diente der mittelalterliche Komplex nicht mehr als Palast, sondern als Rückzugsort für die Bewohner der Dattelpalmengärten von Shimal, falls Gefahr drohte. Eine Steinmauer umschloss die Spitze des Hügels vollständig, um die Sicherheit der Menschen und ihrer Tiere bei Angriffen und Überfällen aus der Wüste zu gewährleisten.

Der Zugang zu dieser archäologischen Stätte ist nur in Begleitung eines Mitarbeiters der Abteilung für Altertümer und Museen möglich.